Vous êtes-vous déjà demandé combien de types de citrouilles il existe ?
La forme peut être longue, ronde, plate, pleine de bourgeons ou lisse.
Les couleurs sont rayées, orange, jaune et vert.
On peut trouver des aboras de plus de 100 kilos, gigantesques, ou de petits aboras qui tiennent dans la paume de la main.
Ce qui est curieux, c'est que toutes les citrouilles sont le résultat du travail des agriculteurs du monde entier au fil du temps.
Ce sont des cultivars, des créations humaines basées sur la sélection de la taille, de la couleur, de la forme et de la saveur.
Dans le cas des concombres, nous en avions une grande variété dans le passé, même ici au Brésil, mais ils ont été oubliés.
Aujourd'hui, on n'en trouve plus que trois types : Le caipira, arrondi et plus léger ; le japonais, long, foncé et plus ferme ; et le miniature, utilisé pour les conserves et les marinades, et rarement vu à l'état naturel.
Les concombres jaunes, blancs, longs, en spirale, ronds, épineux et rayés sont plus difficiles à trouver.
Par rapport aux citrouilles, notre variété est très petite. Nous sommes pauvres en concombres.
Les secrets culinaires
Cependant, la famille des citrouilles et des concombres est immense, et nous présente toujours des fruits comestibles délicieux et juteux.
Melons, pastèques et chuchus.
Ils sont tous parents.
Tous sont issus de très belles et savoureuses plantes de la famille des Curcubitaceae.
Cette même famille conserve un trésor culinaire de nos forêts : Le mini-concombre, ou concombre sauvage.
Le concombre sauvage (Melothria pendula), parfois aussi appelé courge sauvage ou courge des bois, est originaire de la région sud des États-Unis.
On le voit rarement à la vente, sauf dans certains marchés agro-écologiques qui proposent déjà le produit frais et en conserve.
Suivant la tendance des aliments miniaturisés, le mini concombre, ainsi que les carottes, les tomates et les pommes de terre miniatures sont une attraction pour les enfants qui n'aiment pas les légumes.
Il est petit, croquant et juteux, avec une saveur identique à celle du concombre commun, mais petit et délicat.
La plante est une vigne grimpante aux feuilles dentelées et légèrement poilues.
Elle pousse rapidement et n'est pas très exigeante en termes de sol et d'environnement, mais n'aime pas trop le soleil ou les endroits très secs.
Il est probable que vous soyez déjà passé à côté d'elle sans la voir, car elle pousse sur les clôtures dans les terrains vagues, sur les murs, elle s'emmêle dans les buissons sur le trottoir et à la campagne on la voit toujours pousser près des maisons.
Même dans les grandes villes, il est facile à trouver : À Sao Paulo, j'en ai vu dans de nombreux quartiers.
La période de récolte
Les petits fruits verts sont laissés en suspens jusqu'à ce qu'ils mûrissent.
Elles doivent être récoltées lorsqu'elles sont encore jeunes, légères et croquantes, car lorsqu'elles mûrissent, elles deviennent foncées, pâteuses et d'un arôme très désagréable.
Pire, la littérature indique qu'ils sont fortement purgatifs, ce qui peut être une très mauvaise expérience.
J'ai toujours consommé ces concombres en grande quantité et je n'ai jamais ressenti aucun de ces effets. Mais je ne consomme que des fruits verts, donc je suppose que c'est le secret.
La courge et le concombre sauvage appartiennent tous au même genre, appelé Melothria.
Les espèces aux fruits comestibles sont : M. fluminensis, M. scabra, M.cucumis et M. pendula.
On les trouve à l'état sauvage du sud de l'Amérique au Mexique.
Les graines sont faciles à faire germer et développent une pousse fragile qui s'enroule rapidement en quête de lumière.
Pour en avoir chez vous, demandez à votre vendeur de marché, partez à la chasse en ville ou cherchez des graines sur internet.
Malheureusement, le concombre sauvage est une plante peu connue et peu commercialisée, bien qu'elle soit délicieuse et facile à entretenir.